Tuy chưa thực sự hiện rõ trên bản đồ những địa chỉ phải tìm đến tại các nước Đông Âu như Vienne, Prague, Bratislava và… Budapest, nhưng Bucharest đang ngày càng tỏa lan hấp lực hút du khách nhiều hơn. Cũng hoàn toàn xứng đáng, vì giá cả sinh hoạt ở đây rất hấp dẫn, như bia ngon mà rẻ… Ngoài ra, Bucharest – thủ đô nước Rumani – không chỉ là đô thị trẻ hình thành từ cuối thế kỷ XIX và hiện có 2 triệu dân, mà còn được ví là “Paris nhỏ của phương Đông”.

Du lịch Bucharest: “Paris nhỏ của phương Đông”

Các nước vùng Balkan lạ mà quen, tưởng dễ đến mà lại khó, mặc dù đa phần thuộc Liên hiệp Châu Âu nhưng vẫn chưa thuộc nhóm các nước đã ký hiệp ước Schengen, nên đòi hỏi phải có visa Schengen nhiều lần để được nhập cảnh. Vài nước lại đòi hỏi khách ngoại quốc phải nhập cảnh trước vào một nước thuộc Schengen, rồi từ đó mới được vào nước họ. Một số khách du lịch từng ngậm phải trái đắng tại các cửa khẩu vì không biết điều này.

Bucharest… không phải Budapest

Sau một tiếng rưỡi bay từ Athen (Hy Lạp), chiếc Airbus của Hãng Aegean Airline (Hy Lạp) nhẹ nhàng đáp xuống phi trường quốc tế Henrri Coanda tại thủ đô Bucharest của Rumani. Thủ tục thông quan khá nhanh chóng, nhưng không kém kỹ càng trong việc soi chiếu visa Schengen.

Không hổ danh là “Paris nhỏ của phương Đông”, Bucharest không quá lộng lẫy như Paris nhưng được quy hoạch khá đẹp với những công viên thoáng đãng và ngăn nắp, những con phố dài phảng phất hình dáng Paris hoa lệ. Đâu đó du khách có thể nhận ra kia là Khải hoàn môn nổi tiếng với kích thước khiêm tốn hơn. Ngay quảng trường Cách mạng tại trung tâm thủ đô hiện diện cột đá cao vút cách điệu y như trên quảng trường Concorde ở Paris.

Điểm nhấn nổi bật của Bucharest là Tòa nhà Quốc hội – nơi được mệnh danh là Tòa nhà Nhân dân – đứng uy nghi giữa thủ đô với 1.000 phòng trải dài bốn mặt đường với diện tích sử dụng lên đến 365.000m², đứng thứ nhì thế giới sau Lầu Năm Góc tại Washington D.C, Hoa Kỳ. Phía trước cổng chính tòa nhà là đại lộ dài ngút tầm mắt với vô số đài phun nước và đan xen giữa các hàng cây là những dãy nhà kéo dài với kiến trúc khá tương đồng. Đây là nơi làm việc của các cơ quan chính phủ, đại lộ này được ví như Champs Elysées của Bucharest.

Chính tòa nhà danh tiếng và cũng tai tiếng này đã góp phần vào sự sụp đổ chính quyền của nhà độc tài Nicolae Ceausescu. Vào thập niên 1980 với bối cảnh chính trị đầy biến động, Rumani rơi vào vòng suy thoái, nợ nước ngoài cao ngút nhưng nhà độc tài Nicolae Ceausescu với quyết tâm sắt đá đã cho xây dựng tòa nhà quốc hội khổng lồ này, theo ước tính tiêu tốn đến 3 tỷ euro (đây là những thông tin cung cấp bởi chính hướng dẫn viên của tour tham quan Tòa nhà Quốc hội).

Khởi công từ năm 1983, đến năm 1989, thì cách mạng nổ ra dẫn tới việc Ceausescu bị lật đổ và tử hình sau đó. Lúc này, công trình chỉ mới hoàn tất hơn 70% và chút nữa kiến trúc khổng lồ này đã bị phá hủy vì được xem là tàn tích của chế độ độc tài hà khắc. May mắn cũng còn những cái đầu đủ lạnh để phủ quyết việc này. Thực vậy, các kiến trúc để đời như Kim Tự Tháp, Vạn Lý Trường Thành… chỉ có thể được xây lên từ tham vọng trường tồn, lưu danh sử sách của các nhà độc tài hoặc bạo chúa mà thôi.

Một chi tiết thú vị được cô hướng dẫn viên chia sẻ là nhà độc tài Ceausescu yêu cầu xây một ban công lớn ngoài thiết kế ban đầu để ông ta có thể đứng vẫy chào dân chúng, nhưng ông không có cơ hội để thực hiện, mà người thay ông làm việc đó chính là cố nghệ sĩ Mỹ Micheal Jackson.

Năm 1990, khi đến trình diễn tại Bucharest, người mang danh King of pop (Vua nhạc pop) này đã thăm Tòa nhà Quốc hội, các fans hâm mộ chen kín chào mừng phía bên ngoài. Anh đã bước ra ban công và chào rằng: “Hi Budapest” thay vì “Hi Bucharest”. Thực tế là cho đến bây giờ cũng còn nhiều người nhầm lẫn Bucharest với Budapest – thủ đô của Hungari.

Tìm gặp ma cà rồng

Từ Bucharest mất thêm bốn tiếng chạy xe cho quãng đường 174km là đến với Bran – thị trấn nhỏ miền núi nằm giữa địa giới của vùng Transylvania và Wallachia. Đây là địa danh du lịch không chỉ nổi tiếng tại Rumani và có lẽ cả thế giới vì là nơi tọa lạc tòa lâu đài của Bá tước Dracula huyền thoại.

Sự háo hức khám phá lâu đài Dracula càng tăng thêm phần hấp dẫn khi càng gần đến nơi, đường núi càng hẹp và quanh co, sương mù dày đặc dù đã gần 11g trưa. Từ chân đồi, tòa lâu đài ẩn hiện dưới trời mây xám đang vần vũ càng làm tăng vẻ ma quái và kích thích cho du khách lặn lội đường xa đến.

Bá tước Dracula vốn là nhân vật có thật. Ông là Hoàng thân xứ Wallachia sống vào thế kỷ XV với tên gọi Vlad III Dracula hay Vlad III Tepes. Từ nhỏ ông đã bị người Thổ giam giữ làm con tin nhằm đảm bảo cho ngai vàng của cha và anh trai nên tính cách ông có phần lập dị.

Sau biến cố gia đình, ông được phóng thích, sau đó trở thành người cai trị và chính những hành động trả thù cho cha và anh trai cực đoan của ông đã dệt nên những huyền thoại về một bá tước độc ác, chuyên xiên kẻ thù trên cọc nhọn như xiên thịt để làm cho họ chết từ từ trong đau đớn. Truyền thuyết rùng rợn về bá tước này chỉ vượt qua khỏi biên giới Rumani, sau khi tiểu thuyết gia Bram Stoker mượn hình tượng của ông để hư cấu nên nhân vật ma cà rồng chuyên hút máu người qua cuốn tiểu thuyết Dracula sáng tác năm 1897.

Mang theo những hình ảnh ma quái về Dracula nên khi bước vào lâu đài cảm giác rờn rợn cứ chạy dọc sống lưng. Lần lượt dạo qua từng gian phòng, từng ngóc ngách của lâu đài, du khách dường như muốn tìm cho ra Dracula bằng da bằng thịt với nanh dài, miệng đầm đìa máu, thoắt ẩn thoắt hiện từ bóng đêm. Nhưng rồi chỉ thở dài thất vọng, vì ngoài những vật dụng trưng bày, những dụng cụ tra tấn thời trung cổ thì bóng hình Dracula cứ ở tít nơi nào. Vì sự thật là nhân vật chính của câu chuyện cũng chưa hề sống tại lâu đài này bao giờ.

Truyền thuyết thì cứ đồn đãi, người thì chết đã lâu không ai đối chứng thực hư, nhưng hơn 5.000 cư dân sinh sống tại thị trấn Bran thì chắc hẳn thành kính cám ơn ngài Bá tước Dracula, tiểu thuyết gia Bram Stoker và hơn hết là các nhà làm phim Hollywood vì đã tạo dựng nên một hình tượng Bá tước Dracula hút máu một cách hoàn hảo mà mỗi ngày giúp họ mỉm cười với túi tiền căng chặt thu được từ dịch vụ lưu trú, ăn uống và mua sắm do du khách thập phương mang lại.