Nằm ở trung tâm quận 1, ba con phố Bùi Viện, Phạm Ngũ Lão và Đề Thám là điểm đến của khách du lịch bụi khi ghé thăm thành phố sầm uất bậc nhất Việt Nam.

Ồn ào và náo nhiệt với đủ thứ tiếng, đủ màu da là cảm nhận đầu tiên khi bước vào phố Tây. Ba con phố với trục chính là đường Đề Thám nhỏ và không quá dài nhưng có đến cả trăm khách sạn, nhà nghỉ, cửa hàng ăn uống, café, hàng tạp hóa và thời trang xen lẫn nhau. Đó là chưa kể những con hẻm trong các phố này cũng chật kín bởi các tấm biển đề cho thuê phòng trọ.

Các vị khách nước ngoài thích thú với văn hóa vỉa hè khi khám phá phố Tây. Ảnh: Anvat.

Cũng giống như các khu phố dành cho dân du lịch ở tất cả các nước, phố Tây Sài Gòn lúc nào cũng nhộn nhịp khách từ khắp nơi đổ về. Các dịch vụ vì thế cũng nhanh chóng mọc lên phục vụ nhu cầu của khách đến: tour trong ngày của các hãng lữ hành, cho thuê xe máy và xe đạp, matxa chân, cửa hàng sách, hàng tiêu dùng… biến con phố chỉ vẻn vẹn vài trăm mét thành điểm bán hàng nhộn nhịp.

6h sáng, khi thành phố vẫn còn yên tĩnh, một vài quán hàng đã bắt đầu dọn dẹp, chuẩn bị đón khách. Các quán hủ tiếu và bánh mì cùng quầy nước giải khát đã có mặt trên hè. Một vài chiếc xe tour 45 chỗ chờ khách trên phố. Xe từ thành phố Hồ Chí Minh sang Camphuchia có rất nhiều chuyến của nhiều hãng, trung bình khoảng một tiếng có một xe chuyển bánh. Các vị khách nước ngoài vừa xếp đồ vừa tranh thủ mua vội một ổ bánh mì mang đi ăn đường.

7h sáng, đến lượt các chuyến xe đi tour trong ngày chuẩn bị. Đa phần là các chuyến đi đến điạ đạo Củ Chi hoặc Cần Thơ. Các văn phòng tour tại con phố này thường mở cửa đến khuya, 12h đêm, vẫn nhận khách cho ngày hôm sau.

Vào những ngày lễ như Noel, năm mới, phố đông khách cả tây lẫn ta với các hoạt động náo nhiệt. Ảnh: Hoài Sơn.

Các chuyến ô tô đổ khách bằng đủ các phương tiện xe buýt, xe ôm và taxi. Khách đến đây phần lớn là dân du lịch bụi với những chiếc balo to tướng sau lưng. Các khách sạn có đủ loại, từ các phòng nghỉ giá khoảng 60.000 đồng/đêm, ngủ giường tầng đến các phòng riêng giá khoảng 250.000 đồng/phòng, vài trăm ngàn cho một đêm cũng có. Khách sạn bên trong các con hẻm có giá vừa phải hơn và yên tĩnh hơn. Các vị khách đi bụi cũng không cầu kỳ trong vấn đề phòng ốc nhiều, chỉ cần một chỗ nghỉ sạch sẽ có phòng tắm, phòng kín để cất đồ và một chiếc giường vì cả ngày họ đã ở bên ngoài, chỉ tối mới về nhà nghỉ, tắm và ngủ, sáng hôm sau lại đi sớm.

Đầu phố, các bác xe ôm ghếch chân trên xe vừa nhâm nhi ly bạc xỉu vừa đọc báo trong lúc chờ khách. Quán ăn đủ các kiểu, vỉa hè lẫn nhà hàng. Những vị khách thích thưởng thức đồ ăn nhanh có thể chọn bánh mì hay tập lóng ngóng ăn đũa với món hủ tiếu. Vài vị khách khác thích thú đi quanh các con phố, khám phá những cửa hàng lưu niệm nho nhỏ nằm khuất trong các con hẻm chật chội. Café vỉa hè đủ món, ai nấy trò chuyện rôm rả. Tiếng đàn tiếng nhạc vang khắp phố.

Các nhà nghỉ trong hẻm yên tĩnh hơn ngoài phố, phố rực sáng ánh đèn và tiếng nhạc đến 1, 2h khuya. Ảnh: Shean.

Khách đến phố Tây nghỉ lại không chỉ có khách nước ngoài mà còn có cả giới đi du lịch trong nước. Họ chọn các khách sạn tại đây vì giá rẻ lại nằm giữa trung tâm thành phố, chỉ cần qua vài phố là ra đến nhà hát thành phố, chợ Bến Thành hay nhà thờ Đức Bà.

Phố Tây nhộn nhịp đến khoảng 1, 2h sáng thì vãn dần, chỉ còn những cửa hàng bán 24/7 và một vài quán ăn đêm. Nếu bạn đáp chuyến bay muộn, vẫn có thể gõ cửa hỏi phòng vì các nhà nghỉ đón khách 24h mỗi ngày.